Na última parte desta viagem, regressamos ao Mediterrâneo, passando pelos lagos da Lombardia e pelos lugares que inspiraram narrativas de escritores, cineastas e arquitectos. Partimos de Griante, na margem do lago de Como, passando por Milão e pelas planícies do rio Pó até à Ligúria, e terminando em Nice. Este percurso permite-nos reflectir sobre o breve momento de entusiasmo republicano, no seguimento das Guerras Revolucionárias Francesas, que deu origem à República Cisalpina. Vamos encontrar marcas de conflitos num território cujas fronteiras foram constantemente negociadas, os lugares resultantes das migrações internas do pós-guerra e os monumentos que celebram a luta pela unificação de Itália. Estas paisagens revelam as tensões entre a imposição de fronteiras artificiais do Estado-nação sobre o mosaico orgânico de múltiplas identidades.

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Na terceira parte da viagem rumamos a norte, passando pelos lagos da Suíça germânica e pelas várias paisagens que influenciaram os exílios de músicos, filósofos e escritores. Partimos do Grimselsee, exploramos a bacia hidrográfica do Reno, passando pelas abadias medievais do lago Constança, seguimos até aos sanatórios de Davos, terminando em Sils, no vale do Engadin. Este percurso permite-nos reflectir sobre o papel da arte como expressão da identidade colectiva durante o século XIX, encontrar lugares de preservação da memória cultural, de desenvolvimento tecnológico em nome da pátria e paisagens que inspiraram reflexões sobre a história e a cultura. Estes lugares revelam as tensões entre a procura de uma identidade cultural colectiva materializada nas ideias de autenticidade e tradição — kultur — e a construção de uma identidade individual — bildung.

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Na segunda parte desta viagem vamos passar pelos Altos Alpes, lembrando os vários momentos em que esta cadeia montanhosa capturou o imaginário de cientistas e artistas. Partimos de Genebra, passamos pelos trilhos que rodeiam o Matterhorn e visitamos o glaciar de Aletsch, terminando a viagem na origem do rio Ródano. Este percurso permite-nos reflectir sobre a separação entre os campos da arte e da ciência que ocorreu desde o século XVIII até ao presente. Vamos encontrar os Alpes como objecto de interesse científico, como lugar de contemplação artística e finalmente como desafio para escaladas heróicas. Em todas estas instâncias, os Alpes materializam a ideia do Sublime, de reverência perante a escala destas montanhas.

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Este é o primeiro de uma série de ensaios sobre uma viagem pelos Alpes e pela história cultural da Europa. Serão quatro capítulos que representam diferentes paisagens, marcadas por obras literárias e autores cruciais para definir a memória cultural dos últimos dois séculos. Cada um dos ensaios tem uma componente fotográfica e escrita, as imagens e a sua organização expandem a constelação de associações apresentadas no texto.

Na primeira parte da viagem partimos de Nice, no Sul de França, e vamos ao longo do Rhône até à fronteira com a Suíça, seguindo os percursos de Simone de Beauvoir que durante a sua juventude caminhou nas montanhas que rodeavam Marselha. Na segunda parte partiremos de Genève e iremos até ao glaciar onde nasce o Rhône, uma paisagem que está assombrada pelas produções artísticas e científicas do século XIX. Na terceira parte seguiremos três exílios alpinos, o de Richard Wagner em Lucerne, de Thomas Mann em Davos, e o de Friedrich Nietzsche em Sils. No quarto e último capítulo, seguiremos as narrativas de Stendhal desde o Lago de Como até Milão, regressando a Nice por Génova, de onde Garibaldi partiu para a Sicília inaugurando a luta pela unificação de Itália.

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Na última parte desta viagem, passámos pelos estados do Novo México e Texas. Onde a história militar e a exploração de combustíveis fósseis se cruzam com práticas artísticas.

Este é o lugar onde se iniciaram os projectos de exploração espacial durante a Guerra Fria, que tiveram origem nos horrores da Segunda Guerra Mundial. Perante uma sequência de holocaustos, de múltiplas extinções, surge o desejo de colonizar outros planetas. De escapar de uma Terra cada vez mais ameaçada e inabitável.

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 Nesta parte da nossa viagem passámos pelo Novo México, um lugar fundamental para a realização do Destino Manifesto. Em 1848, a Cessão Mexicana entregou os territórios da Alta California e Nuevo Mexico aos Estados Unidos, que assim completaram a ocupação desde Este a Oeste da América do Norte.

É um estado marcado pelo colonialismo, pela aculturação dos nativos, pela conquista espanhola e pela ocupação americana. Vamos ver como o Novo México, criado em 1912, construiu a sua identidade cultural com réplicas de elementos de todas estas culturas.

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Na terceira parte desta viagem passámos pelo Arizona, um dos lugares mais simbólicos na representação da paisagem natural e construída do Oeste americano.

Visitámos Taliesin West de Frank Lloyd Wright, um espaço icónico da arquitectura do deserto e do modernismo americano. Seguimos o trabalho de dois dos seus discípulos — Paolo Soleri e Nicholas Ray — e o modo como influenciaram a construção física e imaginária dessas paisagens. 

Passámos pelas paisagens monumentais do Arizona, muitas vezes cenário de filmes que consagraram os céus e as mesas vermelhas de Sedona, do Monument Valley e do Grand Canyon, o lugar do sublime americano. Também visitámos obras de arte de James Turrell e Walter de Maria, que exploram a percepção e a experiência da paisagem.

O fio que une estes lugares é a ideia de peregrinação. Todos eles são “sagrados”, uns são iluminados por uma figura carismática que atrai inúmeros acólitos, outros são lugares únicos onde se sente a imensidão do tempo geológico e cósmico. 

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Nesta segunda parte da nossa viagem pelos desertos Mojave e Sonora fomos encontrando várias povoações que se desenvolveram por causa da água, tanto pela abundância como pela escassez. Muitas das nascentes que visitámos eram usadas pelos povos nativos do continente americano como locais sagrados e de subsistência. Foram estes mesmos pontos de água que permitiram a ocupação do Oeste pelos pioneiros. O Destino Manifesto foi assim posto em prática por milhares de pessoas, atraídas pela possibilidade de lucrar com as promessas da Califórnia Dourada: ouro, agricultura e petróleo. Esta migração só se tornou possível com a ligação transcontinental dos caminhos-de-ferro, em que os oásis tiveram um papel fundamental. Vamos ver como a água foi determinante para criar a imagem do éden da Califórnia e para estabelecer um grande oásis artificial à escala metropolitana, Los Angeles.

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Uma viagem pelas obras de arte que deram visibilidade à exploração industrial e militar dos desertos do Utah e Nevada. Obras que mostraram como a paisagem é formada por processos de construção e destruição.

Este é o diário de uma viagem de quatro semanas pelo Sudoeste Americano. Passámos por seis estados—Utah, Nevada, Califórnia, Arizona, Novo México e Texas—e quatro desertos—Great Basin, Mojave, Sonora e Chihuahua—numa road trip de 8000 km. Viajei com o Tiago Silva Nunes, que fez as imagens deste artigo. Ao percorrer aquela paisagem encontrámos vários temas recorrentes: a história da ocupação da América do Norte pelos caminhos de ferro, pelas indústrias extractivas, pelas actividades secretas do exército Americano, pelas ruínas de povoações e cidades ligadas a um sistema económico liberal e implacável. A par dos factos históricos que povoam os lugares por onde passámos, somos assombrados pelo imaginário colectivo em lugares estranhos e familiares que conhecemos da literatura, da música, do cinema, dos noticiários. Na América o espaço real está tão marcado pelo imaginário que hoje testemunhamos, com algum alarme, os sintomas desta fusão perigosa entre ficção e realidade. 

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American art historian George Kubler travelled and lived in Portugal between the mid-1950s and the late 1960s to research his book Portuguese Plain Architecture: Between Spices and Diamonds 1521–1706 (1972). The premise of the book was to analyze the architectural production of Portugal during a period of political and economic crisis between 1500 and 1700, a period that Kubler called “between Spices and Diamonds.” This paper suggests that the notions in Portuguese Plain, far from being an objective study of Portuguese architecture of the sixteenth and seventeenth centuries, blended with the social, political, and economic situation of the country at the time of the book’s writing. Kubler was likely also influenced by the apparent remoteness of the land, which might itself have suggested the appropriateness of a poor and austere architecture. Kubler’s notions became a standard trope, and from the 1990s onwards the idea of a national austere architecture has become part of the dominant architectural discourse in Portugal.

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This essay aims to present the shifting relations between North America and the South - South America and the South of Europe - through the work of the historian George Kubler. At the beginning of his career as a scholar, Kubler was invited by the Department of State to participate in a conference on inter-American relations. Later, with the positioning of the United States in World War II, the transatlantic relationship between the US and Europe became more prominent. Kubler’s research interests followed this change: His research shift from South America to peripheral Southern Europe reflects an availability of funding given his country's geopolitical interests. So far, artists and other scholars have praised Kubler’s vast work regarding the art and architecture of different 'Souths' mainly as a sign of 'nonalignment' and of his attention to the condition of peripheral countries.

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The paper addresses George Kubler’s Portuguese Plain Architecture [PPA] (1972) and its effect in Portuguese architectural practice.

Kubler’s philosophy of art history implied that closed sequences of objects could be opened by several reasons. Thus, it will be argued that there is an Jeffect upon Portuguese architecture post 1974, that is apparent by the reemergence of some of the form classes treated by Kubler. This was mostly achieved through the popularity of Kubler’s book within architectural practice, scholarship and moreover by the establishment o the term “Plain Architecture” in Portuguese architectural vocabulary.

Plain Architecture of the seventeenth and eighteenth centuries shared some qualitieswith the architecture to be built in post-1970s Portugal, most importantly the effect that could be achieved with low budget buildings that were responding to a situation of crisis, and simultaneously exhaled aristocratic sparsity.

The connection of  Portuguese Plain Architecture with the ideological attributes o early modernism and the political context o the time catalysed the reemergence of a new order of Portuguese Plain that resonates still in contemporary architecture.

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In The Shape of Time (1962), George Kubler characterized the history of objects as a succession of sequences and series traversing time, dormant in some periods, awaken at others. Dormant series could be awaken by certain catalysts causing them to reappear.

His concept of Plain Architecture (1972) was re-appropriated in recent times to become ubiquitous in the discourse of Portuguese architects. This concept was also appropriated by the artist Juan Downey on his artworks referring to the dynamics of economic crisis and artistic practice in 1970s New York.

There has been an emergent interest in art history scholarship about Kubler’s role given the fact that his work relates to 1970s artists like Ad Reinhardt, Robert Smithson and Robert Morris. This essay will expand on this subject, addressing his collaboration with Juan Downey.

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